Произход на чая
Всичкият чай (бял, зелен, улонг, черен и пуер) идва от едно и също растение - Camellia sinensis. Всички чайове започват като пресни зелени листа, преди да бъдат преработени в определен вид чай. Именно култивираните и обработени листа на това растение създават втората най-консумирана напитка в света.
Camellia sinensis е субтропично/тропическо вечнозелено растение, произхождащо от Азия, въпреки че се отглежда в търговската мрежа по целия свят. Отнема между 5-7 години, преди растението да узрее достатъчно, за да се използва в приготвянето на чай, и може да се култивира повече от 100 години. Във всеки килограм готов чай има 4,5 килограма прясно откъснати чаени листа.
Бял чай
Белите чайове са наречени така поради белия пух, който покрива новите листни пъпки. Традиционно белите чайове идват само от китайската провинция Фуджиан. Днес обаче всеки чай, който следва метода на преработка на бяло, се счита за бял чай.
Белият чай е най-близо до естественото чаено растение. Методите за обработка на белия чай не правят нищо за насърчаване или спиране на окисляването. Естественото натъртване на листа по време на прибиране и транспортиране позволява окисляването да започне на част от листата. Това създава фини аромати, вкус и цвят.
Как да сварим бял чай?
Белият чай е деликатен чай, който трябва да се приготвя с вода малко под 170 градуса по Фаренхайт. Не използвайте вряща вода, тъй като високите температури могат да развалят нюансирания вкус на чая. За да приготвите бял чай, най-добре е да използвате чайник или термометър с контролирана температура, за да осигурите правилната температура на варене. Използвайте 1 до 2 чаени лъжички за всеки 8 унции вода и накиснете за 1 до 5 минути. Колкото по-дълго се накисва чаят, толкова по-силен ще стане вкусът.
Зелен чай
Зелените чайове традиционно идват от Китай и Япония; обаче методите на обработка на всеки са коренно различни и произвеждат напълно различни аромати и вкус на чая. Днес зеленият чай идва от повечето страни производителки на чай поради своята популярност, но все още се определя от кой метод на обработка е бил използван. Зелените чайове трябва да запазят свежия си зелен цвят, за да се случи това, окисляването трябва да бъде ограничено.
Нагрява се върху листата, за да се спре окисляването. В Китай източникът на топлина, който се прилага, се нарича изпичане на тиган. Поради това китайските зелени чайове са склонни да имат орехов, опушен растителен вкус. В Япония парата се използва като източник на топлина, така че японските зелени чайове имат по-ярък смарагдов цвят на листа с по-свеж вкус на водорасли.
Как да сварим зелен чай?
За да варите зелен чай е важно да използвате правилната температура на водата. Врящата вода ще накара чая да придобие горчив вкус. Вместо това използвайте вода между 175 и 185 градуса по Фаренхайт. Накиснете една чаена лъжичка листа от зелен чай на всеки 8 унции вода за 3 до 5 минути.
Улонг чай
Чайовете Oolong, понякога наричани wulong или син чай от някои креативни търговци, е огромният мост между зеления и черния чай. Чайовете Oolong могат да бъдат зелени като зелени и черни като черни чайове. Улуните са подкатегоризирани по степен на окисление и форма на листата. Традиционно улуните идват от Китай и Тайван (Формоза) и все още днес са основните производители на тези чайове.
Улуните са ценени заради сложните си аромати и вкус, както и способността им да се накисват няколко пъти. По-зелените, по-малко окислени улуни са склонни да имат повече флорални нотки; Средно окислените улуни са склонни да имат повече нотки на костилкови плодове, а по-тъмните улуни са склонни да имат повече орехови дървесни нотки.
Как да сварим Улонг чай?
За да приготвите улонг чай, използвайте 1 чаена лъжичка или 2 грама чай улонг за всяка порция чаша - обикновено 6 до 8 унции. Улуните развиват вкус най-добре, когато се варят с вода между 180 и 200 градуса по Фаренхайт. Накиснете листата за 1 до 5 минути в зависимост от желания от вас вкус. По-дългото време за накисване увеличава вкуса и тялото на улуните, така че е добра идея да опитате напитката на всеки 30 секунди или така, за да намерите идеалната си чаша.
Черен чай
Черните чайове са най-консумираният чай в САЩ. Въпреки че над 60% от черния чай в САЩ идва от Аржентина, исторически черният чай е продукт на Китай, Индия и Шри Ланка (Цейлон). В някои страни черният чай се нарича кафяв или червен чай. (Важно е да се отбележи, че днес терминът червен чай най-често се използва за обозначаване на чай ройбос, който е билков чай, който не се прави от Camellia sinensis.)
Черните чайове се считат за напълно окислени и произвеждат пълноценен, здрав и земна чаша чай. Черният чай е достатъчно силен, за да устои на млякото и подправките; следователно защо се използва в чайове за закуска и масала Chais. (Чай е дума на хинди за чай, макар че най-често се използва за обозначаване на чай с подправки в САЩ.)
Как да сварим черен чай?
Врящата вода е най-добрият избор, когато искате да варите черен чай. Топлата вода помага за извличане на силните вкусови характеристики на този чай. Използвайте 1 чаена лъжичка листа от черен чай на всеки 8 унции вода и накиснете за 3 до 5 минути.
Pu-erh чай
Исторически чайовете Pu-erh идват от района Pu-erh на Китай — въпреки че други райони на Китай произвеждат подобен стил на чай. Много чайни компании наричат тази категория чай тъмен чай поради богатата и тъмна напитка. Тъмните чайове са отлежали чайове, които субективно стават по-добри с възрастта и ще имат по-висока цена, колкото по-стари.
Окислението никога не се спира напълно, така че чайовете стават по-тъмни с течение на времето. Традиционните чайове пуер могат да отнеме до 5 години, преди да станат вкусни, като много потребители искат чайове на 10-15 години. Тези чайове се наричат неварени чайове.
Как да сварим Pu-erh чай?
Използвайте изворна вода, загрята до температура от 195 градуса по Фаренхайт, за да приготвите чай пуер. Използвайте 1 чаена лъжичка за всеки 8 унции вода и накиснете листата за 2 до 4 минути. При традиционните методи за варене листата се изплакват веднъж или два пъти с гореща вода. За да направите това, просто поставете свободните листа в запарка за чай. Добавете цедката в чаша и залейте листата с гореща вода. Завъртете и след това изхвърлете водата, преди да приготвите чая както обикновено.